Des correspondances de ses courtisans aux plans militaires de ses ennemis, Louis XIV voulait tout savoir sur autrui, et surtout qu'on ne sache rien de lui. Au sein de la Ferme des postes, créée pour gérer les échanges postaux, le Roi-Soleil met en place le Bureau d'en dedans, un cabinet noir chargé d'éplucher les missives. En guerre permanente, il se sait lui aussi surveillé par ses ennemis, et fait donc appel aux cryptologues de génie Antoine Rossignol et son fils Bonaventure.